Niedosłuch ? może dotyczyć każdego
Ubytki słuchu są poważnym problemem, z którymi boryka już co piąta osoba w wieku powyżej 55 lat, co czwarta w wieku powyżej 65 lat oraz co trzecia w wieku powyżej 75 lat.
Niedosłuch stał się poważnym problemem społecznym. W Polsce, podobnie jak w krajach zurbanizowanych, problem związany z zaburzeniami słuchu stał się na tyle poważny, iż zaczęto przeprowadzać zakrojone na szeroką skalę badania mające na celu oszacowanie jego skali.
Badania, przeprowadzone przez specjalistów z zakresu niedosłuchu z Beltone, wykazały, iż w Polsce żyje od 4 do 6 milionów osób z problemem niedosłuchu. Oszacowano, iż nawet co trzeci dorosły Polak ma problemy ze słuchem, a co piąta osoba na tyle poważne zaburzenia słuchu, które wymagają noszenia aparatu słuchowego.
Do niedawna niedosłuch uważany był głównie za przypadłość osób w podeszłym wieku, może dlatego, iż starcze przytępienie słuchu występowało niemal wyłącznie u osób po 70-tym roku życia.
Od kilku lat badania wykazują, iż prawie połowa osób badanych, u których wykryto niedosłuch, nie ukończyła 55 lat, zaś coraz częściej można się przekonać, że coraz częściej dotyka osoby młode, które nie przekroczyły 30 roku życia. Granica wieku fizjologicznego, w którym występują ubytki słuchu przesuwa się coraz bardziej – około 5% osób w wieku 13 – 15 lat wykazuje różne stopnie ubytków słuchu. Sporo osób skarży się na uczucie nieustannego dzwonienia w uszach, czyli tzw. szumy uszne. Szacuje się, iż nadwrażliwość słuchową obserwuje u siebie już co dziesiąty Polak.
Wiele młodych osób, u których występują problemy ze słuchem to posiadacze mp3 i innych przenośnych odtwarzaczy muzyki, z których korzystają słuchając muzyki przez słuchawki. Nie zdają sobie oni sprawy z niebezpieczeństwa, na jakie są narażeni, jednak informowani o tym, nie są w stanie zrezygnować ze swojej pasji, przekonani o tym, że ich ten problem nie będzie dotyczył. Są oczywiście w błędzie, ponieważ jak odnotowano, w samych Stanach Zjednoczonych tzw. Pokolenie mp3 liczy już ponad 5,5 miliona osób, a liczba ta zwiększa się każdego dnia. Granica wiekowa, w której kiedyś zaczynały się problemy ze słuchem zaczęła się dramatycznie obniżać, m.in. dzięki bezmyślności zarówno samych producentów takich urządzeń, którzy nie zgadzają się na obniżenie możliwości odtwarzaczy pod względem ilości decybeli, jak i samych użytkowników. Może to w konsekwencji doprowadzić do tego, iż za jakieś 10 lat aparaty słuchowe staną się tak rozpowszechnione jak okulary i aparaty na zęby.
Styl życia oraz dalszy rozwój społeczeństwa pod względem technologicznym, urbanistycznym, etc. będzie w konsekwencji skutkował coraz większym narażeniem społeczeństwa na różnego rodzaju problemy ze słuchem. Urazy akustyczne, życie w hałasie, przebywanie wśród tak wielu różnych źródeł dźwięku bez odpoczynku dla słuchu będzie miało opłakane skutki w postaci nie tylko problemów ze słuchem, ale także różnorodnymi chorobami i dolegliwościami na tle nerwowym. Bóle głowy, bezsenność, nerwice czy choroby sercowo-naczyniowe to tylko niektóre z długiej listy skutków ?ubocznych? działania hałasu, na jaki jesteśmy narażeni każdego dnia.
Ponieważ niedosłuch przez wiele osób uważany jest za problem wstydliwy, dużo bardziej niż wada wzroku czy zgryzu, często osoby te zaprzeczają swoim problemem, doprowadzając w konsekwencji do pogłębiania się wady słuchu. Wynika to z psychologii społecznej ? w powszechnym przekonaniu wady słuchu kojarzone są z osobami starszymi, niepełnosprawnymi, co jest oczywiście nieprawdą.
Bojąc się konsekwencji ujawnienia swojej ?słabości?, przekonani o tym, iż narazi ich to na towarzyski ostracyzm, kłopoty w pracy, postrzeganie ich jako zniedołężniałe czy stare, starają się ukrywać niedosłuch, udając, iż to problem przejściowy, który tak naprawdę wcale ich nie dotyczy. Dane wskazują, iż tylko 4% osób z Polsce decyduje się na zakup aparatu słuchowego, co w porównaniu z krajami takimi jak Wielka Brytania, Norwegia czy Dnia, gdzie odsetek ludzi noszących aparat waha się w granicach od 35-45%, jest faktem, który powinien niepokoić.